Biden clava una espina en el costado de Trump como nuevo secretario de salud

El fiscal general de California, Xavier Becerra, asumirá el control del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) como secretario en medio de la peor pandemia en un siglo si el Senado lo confirma, pero es su trabajo en la defensa de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de los ataques de la administración Trump lo que puede le he ganado el papel.

Como fiscal general de California, Becerra ayudó a liderar la lucha legal para proteger la ley de atención médica de una demanda respaldada por Trump en su contra. También lideró una gran cantidad de demandas contra los cambios regulatorios de la administración Trump a ObamaCare y la política de aborto.

Si se confirma como el principal funcionario de salud del presidente electo Joe Biden, Becerra, de 62 años, tendría la oportunidad de desmantelar los cambios que la administración Trump ha hecho a la ley desde adentro.

También podría buscar formas regulatorias para promover la agenda de salud de Biden sin el Congreso, especialmente si los republicanos controlan el Senado.

“No creo que pueda encontrar a nadie que haya sido una espina más grande en el costado de Trump cuando se trata de atención médica que Becerra”, dijo Larry Levitt, experto en políticas de salud de la Kaiser Family Foundation. “Becerra pasó años tratando de detener la agenda de salud de Trump en los tribunales, y ahora tendrá la oportunidad de intentar deshacerla directamente”.

El ex demócrata de la Cámara no es un rostro del movimiento progresista, pero su nominación recibió elogios de la izquierda, que señaló que es partidario de “Medicare para todos” y ha tomado posiciones agresivas contra las industrias farmacéutica y hospitalaria.

Los republicanos estaban mucho menos emocionados y su confirmación podría ser una batalla.

“Creo que será controvertido, para decir lo obvio”, dijo el lunes el senador John Cornyn (republicano por Texas) a los periodistas. “Creo que la mayoría de nosotros sentimos que debería haber cierta deferencia en la elección del presidente electo por su gabinete, pero algunas de estas personas son bastante radicales”.

“Se le ve como muy partidista”, dijo un asistente republicano del Senado. “El asunto del aborto será un problema. Todas las demandas políticas también”.

El asistente agregó que es probable que el apoyo de Becerra a Medicare para todos “surja como parte de una crítica más amplia de que está demasiado a la izquierda”.

Becerra, quien sería la primera secretaria latina del HHS, no es un médico ni un experto en enfermedades infecciosas.

Biden anunció una serie de otros puestos el lunes más específicamente destinados a combatir la pandemia, incluido Vivek Murthy, quien volvería a su papel anterior como cirujano general después de asesorar a Biden durante la campaña, y Rochelle Walensky, jefa de enfermedades infecciosas en Massachusetts General. Hospital, para ser director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Jeff Zients, quien ayudó a arreglar healthcare.gov en la administración Obama, será el coordinador de respuesta al coronavirus.

La representante Judy Chu (D-Calif.), Presidenta del Caucus Americano de Asia Pacífico del Congreso, pidió el lunes a Biden que eleve el papel de Murthy como cirujano general a un puesto de nivel de gabinete, diciendo que debería haber un médico en el gabinete.

Con el anuncio este fin de semana de que mi amigo y excolega Xavier Becerra será nominado para ser secretario de Salud y Servicios Humanos, una cosa está clara: no habrá un médico y un experto en salud pública en el gabinete durante una pandemia que ha dejado más de 280.000 estadounidenses han muerto y todavía está fuera de control “, dijo Chu en un comunicado.

El representante progresista Ro Khanna (D-Calif.) Elogió la elección y puso énfasis en Medicare para todos, tuiteando que Becerra “apoyó Medicare para todos, se ha enfrentado a las compañías farmacéuticas y puede trabajar para otorgar exenciones federales a los estados para el pagador único sistemas “.

“Es una opción fuerte y siempre ha trabajado bien con los progresistas”, agregó Khanna.

Becerra, quien se unió a la Cámara en 1993 antes de irse al comienzo del mandato de Trump para convertirse en fiscal general de California, ha apoyado durante mucho tiempo Medicare para todos, algo a lo que Biden se opone a favor de un plan opcional administrado por el gobierno.

“He sido partidario de Medicare para todos durante los 24 años que estuve en el Congreso”, dijo Becerra a Fox News en una entrevista de 2017.

Becerra podría utilizar la autoridad de exención incluida en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio para permitir que los estados implementen planes de Medicare para Todos o una opción pública.

“Ciertamente podría ver al Secretario Becerra y la administración Biden dando a los estados flexibilidad para implementar un plan de pagador único, o incluso más probablemente, una opción pública”, dijo Levitt.

Becerra también ha dado a los progresistas algo que alegrar al defender que el gobierno federal use un poder conocido como “derechos de entrada” para romper la patente de medicamentos de alto precio y permitir que sean producidos por terceros a un precio más bajo. un poder drástico para bajar los precios de los medicamentos que incluso la administración Obama se negó a usar.

Andy Slavitt, exadministrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) bajo el expresidente Obama, restó importancia al apoyo de Becerra a Medicare para Todos y los derechos de marcha para reducir los precios de los medicamentos, y señaló que seguirá sirviendo bajo el presidente Biden.

“Va a trabajar para Joe Biden”, dijo Slavitt. “Las opiniones políticas de Joe Biden prevalecen”.

Slavitt dijo que Becerra es una elección sólida porque el puesto no necesariamente necesita un experto en políticas de salud, sino un buen gerente.

“No le falta experiencia”, dijo Slavitt, señalando a los jefes de una variedad de agencias de salud dentro del departamento. “Tienes que ser capaz de gestionar líderes muy fuertes”.

Slavitt dijo que cuando era administrador de CMS, Becerra a menudo lo llamaba para ver en qué necesitaba ayuda.

En un frente diferente, Becerra también ha ayudado a liderar un litigio contra las reglas relacionadas con el aborto de la administración Trump, incluida una regla para cortar los fondos federales de planificación familiar bajo el programa Título X de las clínicas que brindan abortos o que derivan pacientes para abortos.

Susan B. Anthony List, un grupo anti-aborto influyente en la derecha, pidió a los senadores republicanos que “se mantengan firmes y detengan esta nominación inaceptable”.

Becerra tiene profundas relaciones con el Congreso dados sus años como legislador.

Había pasado gran parte de su tiempo en Washington concentrado en ascender en la escalera de liderazgo de la Cámara. Presidió el Caucus Hispano del Congreso, luego se desempeñó como vicepresidente y presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, donde se ganó la reputación de cultivar colegas y periodistas por igual.

Pero la decisión de la presidenta Nancy Pelosi (D-Calif.) De quedarse después del desastroso ciclo electoral de 2016 de los demócratas significó que Becerra, como muchos demócratas jóvenes y ambiciosos, no tuviera dónde ascender en la Cámara. Así que Becerra lanzó los dados, aceptó el nombramiento de fiscal general y cambió Washington por Sacramento.

Además de su postura dura sobre la industria farmacéutica, Becerra como fiscal general también se enfrentó a otra industria poderosa, los hospitales, demandando y llegando a un acuerdo con Sutter Health, un importante sistema hospitalario de California, por prácticas anticompetitivas que, según dijo, aumentaron los costos. .

“Si fuera hospitales o compañías farmacéuticas con precios altos, esta opción no me consolaría”, dijo Levitt.

Contribuyeron Jordain Carney y Scott Wong.